- Ποιοι ήταν οι Σελτζούκοι Τούρκοι και πώς απειλούσαν το Βυζάντιο;
Ήταν ένας λαός ασιατικής καταγωγής που εμφανίστηκε τον 11ο αιώνα στα ανατολικά σύνορα του Βυζαντίου και το απειλούσε. Πολλοί από αυτούς υπηρετούσαν ως μισθοφόροι κοντά στους Άραβες από τους οποίους πήραν και τη μουσουλμανική θρησκεία. Με αρχηγό τον Αρπ-Ασλάν, κατέκτησαν πολλές ανατολικές περιοχές του Βυζαντίου, καθώς τα σύνορα εκεί ήταν σχεδόν αφύλακτα. Τελικός σκοπός τους όμως ήταν η κατάκτηση της Κωνσταντινούπολης.
- Τι ξέρεις για τη μάχη στο Ματζικέρτ;
Ο αυτοκράτορας Ρωμανός Δ’ ο Διογένης, παρά τις οικονομικές δυσκολίες του Βυζαντίου οργάνωσε στρατό και τον οδήγησε ο ίδιος για να αντιμετωπίσει τους Σελτζούκους. Στην μάχη του Ματζικέρτ όμως, το 1071 μ.Χ. ο στρατός αυτός έπαθε μεγάλη καταστροφή και ο ίδιο ο Ρωμανός πιάστηκε αιχμάλωτος. Έτσι οι Τούρκοι κατέλαβαν ολόκληρη σχεδόν τη Μικρά Ασία και έκοψαν τους δρόμους επικοινωνίας του Βυζαντίου με την Ανατολή.
- Πώς απείλησαν το Βυζάντιο οι Νορμανδοί; Από ποιους ζήτησαν βοήθεια οι Βυζαντινοί να τους αντιμετωπίσουν και με ποιους όρους;
Όταν αυτοκράτορας του Βυζαντίου ήταν ο Αλέξιος ο Α’ ο Κομνηνός, ένας νέος λαός που κατέβηκε από τη Βόρεια Ευρώπη και τη Σκανδιναβία επιτέθηκε στο Βυζάντιο. Ήταν πολύ ικανοί ναυτικοί και εκμεταλλεύτηκαν και τα προβλήματα του Βυζαντίου με τους Σελτζούκους Τούρκους. Έτσι κατέκτησαν εύκολα τη νότια Ιταλία, πέρασαν στη Βαλκανική χερσόνησο και κινήθηκαν εναντίον της Θεσσαλονίκης, της Πελοποννήσου και της Κωνσταντινούπολης. Ο Αλέξιος τότε ζήτησε τη βοήθεια των Βενετών για να τους αντιμετωπίσει, δίνοντας ως αντάλλαγμα εμπορικά προνόμια στη Μεσόγειο και στα Βυζαντινά λιμάνια. Ακόμη τους επέτρεψε να εγκατασταθούν έξω από τα τείχη της Πόλης σε δική τους συνοικία χωρίς να πληρώνουν φόρους. Έτσι το Βυζάντιο νίκησε τους Νορμανδούς και τους απομάκρυνε από τα Βαλκάνια.