Ο Άγιός μας γεννήθηκε στη Νεοκαισάρεια του Πόντου το 330 μ.Χ. (όλες οι περιοχές που αναφέρουμε ήταν κάποτε ελληνικές ενώ σήμερα ανήκουν στην επικράτεια της Τουρκίας), σπούδασε στην Αθήνα σε φιλοσοφικές σχολές μαζί με τον φίλο του Άγιο Γρηγόριο τον Θεολόγο [σημ.: ήταν μαθηματικός, γιατρός, δικηγόρος και (όπως θα λέγαμε σήμερα) φιλόλογος – και αργότερα έγινε μοναχός, ιερέας και επίσκοπος (“δεσπότης”) της Καισάρειας] και πέθανε σε ηλικία 48 ετών τον Δεκέμβριο του 378 μ.Χ. 
Κηδεύτηκε την 1η Ιανουαρίου του 379 μ.Χ. και κάθε  Πρωτοχρονιά -όπως γνωρίζουμε- γιορτάζουμε τη μνήμη του.

Ο    Αϊ –Βασίλης στα 48 χρόνια που έζησε, έκαμε τόσα πολλά για τους ανθρώπους που η ιστορία τον ονόμασε ΜΕΓΑ όσο ακόμα ζούσε. 
Ας δούμε όμως τι έκανε ο Άγιος Βασίλης κι έγινε Μέγας. 
Πρώτα πρώτα μοίρασε την περιουσία του στους φτωχούς, δεν κράτησε τίποτα για τον εαυτό του! Από πολύ νέος γύμναζε τον εαυτό του στο πνεύμα και τον έβαζε σε σκληραγωγίες και, όπως λένε, άλλο δρόμο δε γνώριζε εκτός αυτόν που οδηγούσε στο πανεπιστήμιο και στην εκκλησία. Σε μεγάλες επιδημίες που ταλαιπωρούσαν τον λαό αυτός ήταν παρών και βοηθούσε σωματικά και ψυχικά διδάσκοντας την πίστη του Χριστού [ήταν και γιατρός]. Ο Άη Βασίλης ήταν πολύ αυστηρός με αυτούς που ξέφευγαν από την σωστή πίστη, έλεγε και έγραφε την αλήθεια θαρραλέα και μάλιστα δεν δίστασε να ελεγξει ακόμη και αυτοκράτορες.

Συμπλήρωσε με ευχές την Θεία Λειτουργία που ακουμε αυτές τις ημέρες στην εκκλησία και φέρει το όνομά του (“Λειτουργία Αγίου Βασιλείου”). [“Νεκρός”: Οι “ευχές” αυτές είναι μεγάλες & σπουδαίες προσευχές που λέει ο παπάς χαμηλόφωνα μέσα στο Ιερό, ενώ ο ψάλτης ψάλλει – με αυτές τις προσευχές γίνεται η θεία Μετάληψη & τα άλλα σημαντικά πράγματα μέσα στη λειτουργία. Η λειτουργία του αγ. Βασιλείου γίνεται 10 φορές το χρόνο:την 1η Ιανουαρίου (όπου γιορτάζεται και η μνήμη του), τις πρώτες πέντε Κυριακές της Μ. Τεσσαρακοστής, τις παραμονές των Χριστουγέννων και των Θεοφανείων, την Μ. Πέμπτη και το Μ. Σάββατο. Τις άλλες μέρες γίνεται η λειτουργία που έχει γράψει ένας άλλος μεγάλος άγιος των γραμμάτων & της φιλανθρωπίας, ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος]. 

Επίσης, ο Άγ. Βασίλης έγραψε πολλά βιβλία για την καθοδήγηση των χριστιανών και ίδρυσε πολλά μοναστήρια, όπου αρκετοί μαθητές του αφιερώθηκαν στον Θεό.

Το πιο σπουδαίο του έργο όμως ήταν η οργάνωση της ελεημοσύνης και φιλανθρωπίας στην επαρχία του: έφτιαξε κοντά στην Καισάρεια μια ολόκληρη πόλη από φιλανθρωπικά ιδρύματα, γηροκομεία, νοσοκομεία, ξενοδοχεία, ορφανοτροφεία κ.α. Ιδρυσε και καθιέρωσε την διανομή αγαθών, τρόφιμα, ρούχα, χρήματα και κάθε είδους βοήθεια σε φτωχές οικογένειες, άπορους κ.λ.π. 

Η πόλη αυτή [μετά το θάνατό του] ονομάστηκε Βασιλειάδα. Φανταστείτε τι ανακούφιση θα ένιωθαν τότε οι φτωχοί, τα ορφανά, οι γέροι, οι ταξιδιώτες, η Καισάρεια είχε γίνει μια μεγάλη οικογένεια με πατέρα τον άγιο Βασίλειο, τον επίσκοπό της.

Τον αγαπούσαν τόσο πολύ που στην κηδεία του σημειώθηκαν λιποθυμίες και θανατοι, τόσες χιλιάδες κόσμος που συγκεντρώθηκε!

Αυτός ήταν ο  Αϊ -Βασίληςαπό την Καισαρεία που πάντα θα ζει μέσα στις καρδιές μας και θα μας θυμίζει με το έργο του ότι πρέπει να είμαστε όλοι εμείς οι άνθρωποι μικροί και μεγάλοι αγαπημένοι. 
[Ενώ ζούσε ο άγιος Βασίλης, ο αδελφός του, ο άγιος Γρηγόριος της Νύσσης, είδε το εξής όραμα: “’Ηταν νύχτα, όταν έγινε μία θεία λάμψη (“έλλαμψη”) από φως, την ώρα που (ο Βασίλειος) προσευχόταν στο σπίτι. Το φως εκείνο ήταν άυλο (άκτιστο) και, με τη δύναμη του Θεού, πλημμύρισε (καταφώτισε) όλο το οίκημα, χωρίς να το ανάβει κάποιο εύφλεκτο υλικό”!!!]                                                                                                                                                                                                                                                                                                      Ο Σάντα Κλάους των Αγγλων και των Αμερικανών, ο Περ Νοέλ των Γάλλων, ο Βάιναχτσμαν των Γερμανών …

Όλοι μας γνωρίζουμε τον ήρωα κάθε παιδικού χειμώνα και όλοι μας κάποια στιγμή πιστέψαμε στην ύπαρξή του. Όλοι μας μαγευτήκαμε από την παρουσία του καλοσυνάτου παππού που αφήνει στο Χριστογεννιάτικο δένδρο τα δώρα. Πόσοι όμως γνωρίζουμε ότι η προέλευση του βορειοευρωπαίου Άι Βασίλη είναι ο ορθόδοξος άγιος Νικόλαος επίσκοπος μύρων της Λυκίας η ευρωπαϊστή Sinterklaas ? O άγιος Νικόλαος ως επίσκοπος ανέπτυξε έντονη δράση για την προστασία των φτωχών και των απόρων ιδρύοντας νοσοκομεία και διάφορα φιλανθρωπικά ιδρύματα. Στην ιστορία εντυπωσίασε με την αγαθοεργία του να προικίσει τρεις νεαρές κοπέλες και να τις βοηθήσει να παντρευτούν προκειμένου να αποφύγουν την πορνεία στις οποίες τις εξωθούσε ο πατέρας τους λόγω φτώχειας.

 

Στην Ολλανδία,τη Βόρεια Γαλλία,Λουξεμβούργο,Βέλγιο παραμονές εορτασμού του Αγ. Νικολάου στις 5 Δεκεμβρίου γίνεται ανταλλαγή δώρων και μάλιστα στις χώρες αυτές έχουμε την ονομασία Sinterklaas ,του επισκόπου καβάλα πάνω στο άλογο με την άσπρη γενειάδα από το οποίο προέκυψε το γνωστό μας Santa Claus. Κατά τον εκχριστιανισμό της Ευρώπης στη Γερμανική παγανιστική παράδοση αλλά και στην αγγλική (με άλλη ονομασία )συναντούμε μέσα στην καρδιά του χειμώνα το Θεό odin o οποίος εμφανίζεται σαν πομπή από τον Ουρανό ,μορφή που επέδρασε στην τελική του μορφή του Άι Βασίλη με το ουράνιο Έλκηθρο.                        

 

Η σημερινή μορφή του Άι Βασίλη όπως όλοι τη γνωρίζουμε αν και δεν έχει ξεκαθαριστεί με ακρίβεια , όλοι καταλήγουν ότι προέκυψε στην Αμερικανική Ήπειρο και σχετίζεται με το Άγιο Νικόλαο.Η ομογενοποίηση της κουλτούρας Ολλανδών και Άγγλων εποίκων στην Αμερική που γιόρταζαν τον άγιο Νικόλαο (Sinterklaas ) δημιούργησε αυτό που ονομάζουμε σήμερα Άι Βασίλης. Συγγραφείς και σκιτσογράφοι της εποχής μέσα από τα κοινωνικά δρώμενα του εορτασμού του αγίου Νικολάου στην Αμερική διαμόρφωσαν την εικόνα του παππού με τη γενειάδα,το έλκηθρο και την συνήθεια να μπουκάρει από την καμινάδα Με το πέρασμα των χρόνων η εικόνα αυτή του καλοσυνάτου παππού πέρασε και στον υπόλοιπο κόσμο όπου ανάλογα με το αν είμαστε φρόνιμα παιδιά θα μας επισκεφτεί και θα μας δώσει τα δώρα που του ζητήσαμε στο γράμμα που του στείλαμε.

                                                                                                  

Ο υπέρβαρος Αϊ – Βασίλης….παιδί της coca cola δεν έχει καμία σχέση                                                                με τον Μέγα Βασίλειο.

 

Ο υπέρβαρος Αϊ-Βασίλης με τα ροδοκόκκινα μάγουλα, τη λευκή γενειάδα                                                           και κόκκινο-άσπρο κοστούμι δεν είναι τίποτα άλλο από το διαφημιστικό…                                                             παιδί της Coca Cola. Σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα της εταιρείας,                                                             ο Άγιος Βασίλης γιορτάζει φέτος τα  83α γενέθλιά του: ο σχεδιαστής του,                                                           Χέιντον Σάντμπλομ, τον δημιούργησε το 1931. Ο σχεδιαστής του Αϊ-Βασίλη,                                                                Χέιντον Σάντμπλομ, τον                                                                    δημιούργησε το 1931 κατά                                                              παραγγελία της Coca Cola.   Η διαφημιστική καμπάνια ήταν                                                          τόσο επιτυχημένη, που η μοντέρνα                                                    εικόνα του αγίου των Χριστουγέννων                                                   έκανε τον γύρο του κόσμου και                                                καθιερώθηκε!    Δεν πρόκειται ωστόσο για τη                                                               μοναδική περίπτωση:                                                                                 όπως τονίζουν οι ειδικοί, πολλά                                                            από τα χριστουγεννιάτικα σύμβολα                                                 λειτουργούν ως εμπορικά σήματα,                                                 ανεβάζοντας τον τζίρο των καταστημάτων                                               κατά τον πιο καταναλωτικό μήνα του έτους.                                            Άλλωστε, ο Santa Claus δεν είναι καν                                         ελληνικό… προϊόν.