Γυμνάσιο Καλλιθέας Νεοχωρούδας

Η αύξηση της θερμοκρασίας και της συγκέντρωσης διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα κάνει τα δέντρα να μεγαλώνουν σήμερα με τη μεγαλύτερη ταχύτητα που έχει καταγραφεί εδώ και πάνω από 200 χρόνια, δείχνει μελέτη στις ανατολικές ΗΠΑ.

Η παγκόσμια θέρμανση αφενός παρατείνει την αυξητική περίοδο των φυτών και τους επιτρέπει έτσι να αναπτύσσονται για περισσότερο χρόνο κάθε έτος.

Επιπλέον, η ανάπτυξη των φυτών επιταχύνεται από την αύξηση της συγκέντρωσης του διοξειδίου του άνθρακα, το οποίο απορροφάται από τα φύλα και με τη βοήθεια της ηλιακής ενέργειας μετατρέπεται σε ξύλο.

Αυτοί είναι οι δύο βασικοί λόγοι που προκαλούν την επιτάχυνση, καταλήγει η μελέτη στην έγκριτη αμερικανική επιθεώρηση Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Συντάξαμε μια λίστα με τους λόγους για τους οποίους αυτά τα δάση [της μελέτης] θα μπορούσαν να μεγαλώνουν ταχύτερα και στη συνέχεια απορρίψαμε τους μισούς από αυτούς» δήλωσε στη βρετανική εφημερίδα Independent ο Τζέφρι Πάρκερ, οικολόγος δασών στο Κέντρο Περιβαλλοντικής Έρευνας Smithsonian στο Μέριλαντ.

Ο Πάρκερ και οι συνεργάτες του παρακολούθησαν για 20 χρόνια την ανάπτυξη των δέντρων σε 50 δειγματοληπτικές εκτάσεις με δέντρα διαφόρων ειδών. Το 90% των δειγμάτων εμφάνιζαν πολύ ταχύτερη αύξηση από ό,τι θα είχε προβλεφθεί με βάση το μακροπρόθεσμο μέσο ρυθμό -δύο με τέσσερις φορές πιο γρήγορα.

Μάλιστα δέντρα που εξετάστηκαν μεγαλώνουν σήμερα με το μεγαλύτερο ρυθμό από τότε που φύτρωσαν -εδώ και 225 χρόνια για τα πιο ηλικιωμένα δέντρα της μελέτης.

Σε σχέση με τι συνέβαινε πριν από 20 χρόνια, τα δάση που εξετάστηκαν παράγουν σήμερα επιπλέον μισό τόνο ξύλου ανά στρέμμα, υπολογίζουν οι ερευνητές.

Στη διάρκεια του ίδιου χρονικού διαστήματος, η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι η συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα στον αέρα του δάσους είχε αυξηθεί κατά 12%, ενώ η αυξητική περίοδος είχε παραταθεί κατά 7,8 ημέρες.

Η τελευταία μελέτη φαίνεται να συμφωνεί με παλαιότερες προβλέψεις, σύμφωνα με τις οποίες η κλιματική αλλαγή θα ωφελήσει τη γεωργία και ίσως αυξήσει τη δασοκάλυψη, τουλάχιστον σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη του βορείου ημισφαιρίου.

Θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί στην επιστημονική και πολιτική διαμάχη για το κατά πόσο τα δάση πρέπει να θεωρηθούν «απορροφητήρες» άνθρακα που πρέπει να προσμετρώνται στις εκπομπές άνθρακα κάθε χώρας.

 Ερευνητές του Πανεπιστημίου Στάνφορντ στην Καλιφόρνια προσπαθούν να εμπλουτίσουν την γκαρνταρόμπα μας με ρούχα που μπαίνουν στην πρίζα και λειτουργούν ως φορτιστές για κινητά τηλέφωνα ή φορητούς υπολογιστές.

Απλά υφάσματα από βαμβάκι ή πολυεστέρα μπορούν να μετατραπούν σε μπαταρίες ή σε ηλεκτρονικά κυκλώματα χάρη σε μια νέα αμερικανική τεχνολογία που χρησιμοποιεί κυλινδρικά μόρια άνθρακα.

Η μέθοδος που παρουσιάζεται στην επιθεώρηση Nano Letters φαίνεται αρκετά απλή: το ύφασμα βυθίζεται σε ένα «μελάνι» που αποτελείται από νανοσωλήνες άνθρακα, με μήκος μερικών δισεκατομμυριοστών του μέτρου, οι οποίοι μετατρέπουν το πανί σε ένα υπερμεγέθες κύκλωμα, ικανό να αποθηκεύει μικρά ποσά ενέργειας.

Μέχρι σήμερα, η ερευνητική ομάδα είχε δοκιμάσει την επίστρωση νανοσωλήνων μόνο σε χαρτί.

«Τα φορετά ηλεκτρονικά αποτελούν μια αναπτυσσόμενη κατηγορία υλικών τα οποία επιτρέπουν την υλοποίηση πολλών εφαρμογών και σχεδιασμών που παρέμεναν ανέφικτοι για τις παραδοσιακές τεχνολογίες ηλεκτρονικής» γράφει η ομάδα του Δρ Γι Κούι.

Τμήματα υφάσματος που έχουν επιστρωθεί με το μελάνι νανοσωλήνων μπορούν να συνδυαστούν με συμβατικά, μονωτικά υφάσματα ώστε να σχηματίσουν πυκνωτές που αποθηκεύουν ενέργεια.

Τα υφασμάτινα ηλεκτρονικά διατηρούν τις ιδιότητές τους αν παραμορφωθούν ή τεντωθούν, ακόμα κι αν βραχούν με νερό, επισημαίνουν οι ερευνητές.

Εξηγούν επίσης ότι η χωρητικότητα των υφασμάτινων μπαταριών εξαρτάται από την επιφάνειά τους, οπότε ένα ηλεκτρονικό παντελόνι θα προσέφερε περισσότερη ενέργεια από ένα αντίστοιχο εσώρουχο.

 Η VoIP τηλεφωνική υπηρεσία Skype υπερκέρασε τους παραδοσιακούς παρόχους, καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση μεταξύ των μεγαλυτέρων φορέων διεθνών κλήσεων, σύμφωνα με την εταιρία ερευνών TeleGeography.

Η Skype traffic σημείωσε εκπληκτική άνοδο της τάξης του 51% μέσα στο 2008, ενώ τα αποτελέσματα της περασμένης χρονιάς αναμένεται να καταγράψουν νέα κατακόρυφη άνοδο έως και 63%, ισοδυναμώντας με 54 δισεκατομμύρια λεπτά κλήσεων. Στο ίδιο χρονικό διάστημα, ο όγκος διεθνών κλήσεων αυξήθηκε κατά μόλις 8%.

Το μεγάλο πλεονέκτημα του Skype είναι ότι επιτρέπει στους πελάτες του να καλούν άλλους χρήστες, οπουδήποτε στον κόσμο, χωρίς χρέωση, χρησιμοποιώντας φωνητικές υπηρεσίες, εικόνα ή κείμενο. Οι χρήστες μπορούν επίσης να καλούν μη χρήστες με χαμηλό κόστος.

Το σχετικό λογισμικό διατίθεται δωρεάν, ενώ το Skype είναι πλέον διαθέσιμο και για κινητά τηλέφωνα. Η υπηρεσία, μία από τις πρώτες που αξιοποίησαν την τεχνολογία Voice over Internet Protocol, διαθέτει συνολικά 520 εκατομμύρια εγγεγραμμένους χρήστες. Σύμφωνα με τον Stephen Beckett, αναλυτή της TeleGeography: «Το Skype αποτελεί πλέον τον μεγαλύτερο πάροχο διεθνών επικοινωνιών στον κόσμο, με διαφορά», ενώ προσθέτει ότι «ο όγκος των κλήσεων που προωθούνται μέσω του Skype είναι ασύλληπτος».

Το Skype μπορεί να έχει σημειώσει εντυπωσιακή επιτυχία σε ολόκληρο τον κόσμο, όμως τα έσοδα της εταιρίας δεν αντικατοπτρίζουν τη δημοτικότητά της. Το 2008 τα έσοδα ανήλθαν στα 551 εκατομμύρια δολάρια, όμως η εταιρία στοχεύει να πιάσει το όριο του 1 δισεκατομμυρίου μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.