Ο Πρίμο Λέβι (1919-1987) ήταν Ιταλοεβραίος συγγραφέας και ποιητής.
Συνελήφθη στα τέλη του 1943 στη βόρεια Ιταλία και φυλακίστηκε στο στρατόπεδο συγκέντρωσης του Άουσβιτς απ’ όπου γλίτωσε μόνο χάρη στη σύμπτωση να χρειάζονται οι Ναζί χημικούς για το διπλανό εργοστάσιο ελαστικών αυτοκινήτων. Το βιβλίο που έγραψε έχοντας ζήσει όλη αυτή την αγριότητα περιέχει 21 αυτοβιογραφικές ιστορίες χημείας, βαφτισμένες η καθεμιά τους με το όνομα ενός χημικού στοιχείου.
Το 2006 το Βασιλικό Ίδρυμα της Μ. Βρετανίας ονόμασε το ¨Περιοδικό Σύστημα¨ το καλύτερο επιστημονικό βιβλίο.