Το Βαρανάσι (ή αλλιώς Μπενάρες) είναι μία πόλη της Βόρειας Ινδίας, χτισμένη στις όχθες του ποταμού Γάγγη. Η πόλη θεωρείται ιερή και από τους Ινδουιστές και από τους Βουδιστές. Εδώ πιστεύεται ότι κήρυξε και για πρώτη φορά ο Σιντάρτα Γκαουτάμα (Βούδας). Κάθε Ινδουιστής θέλει να επισκεφτεί το Βαρανάσι τουλάχιστον μία φορά στη ζωή του, ενώ το να πεθάνει κάποιος εκεί, του δίνει περισσότερες πιθανότητες στο να πετύχει τη λύτρωση (δηλ. τη σωτηρία από τον ατέρμονο κύκλο των μετενσαρκώσεων).