Τα Χριστούγεννα του 1914, κατά το πρώτο έτος του Α’ Παγκοσμίου, πάνω από 1 εκατ. στρατιώτες του Δυτικού Μετώπου, αψηφώντας τις εντολές των ανωτέρων τους, εγκατέλειψαν τα χαρακώματα και γιόρτασαν με τον εχθρό, παίζοντας ποδόσφαιρο. Η αυθόρμητη αυτή εκεχειρία έμεινε στην παγκόσμια ιστορία ως η «ανταρσία της ανακωχής» κατά την εξέλιξη ενός αιματηρότατου πολέμου που στοίχισε τη ζωή σε περισσότερους από 18 εκατ. ανθρώπους.
Σύμφωνα με μαρτυρίες στρατιωτών και από τις δύο πλευρές των χαρακωμάτων, την παραμονή των Χριστουγέννων άνδρες του βρετανικού στρατού άκουσαν τους Γερμανούς να τραγουδούν τα κάλαντα και είδαν φανάρια και μικρά έλατα στα χαρακώματα τους. Σταδιακά οι αντίπαλοι βγήκαν από τα χαρακώματα κι άρχισαν να ανταλλάσσουν δώρα, να βγάζουν φωτογραφίες, να θάβουν τους νεκρούς τους και να παίζουν έναν αγώνα ποδοσφαίρου για να γιορτάσουν την αυθόρμητη εκεχειρία τους.
Πολλοί αξιωματικοί ανησύχησαν πως η κίνηση αυτή θα υπονόμευε το μαχητικό πνεύμα, και άρχισαν να δίνουν εντολές για λήψη μέτρων ώστε να μην συμβεί ξανά ανάλογο περιστατικό ούτε να βρει μιμητές η πρωτοβουλία αυτή και σε άλλα σημεία του Δυτικού Μετώπου.
