Ο Άγιος Αθανάσιος που ονομάστηκε και Μέγας γεννήθηκε στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου τον 3ον μ. Χ αιώνα. Οι γονείς του ήταν χριστιανοί και ο μικρός Αθανάσιος έδειξε την κλίση του από μικρός για την ιεροσύνη αφού λέγεται ότι έπαιζε με τους φίλους του και εκείνος τους βάπτιζε στο όνομα του Χριστού. Την θεολογική του γνώση την απέκτησε αργότερα από την Θεολογική Κατηχητική σχολή της Αλεξάνδρειας. Εκείνη την εποχή γνωρίστηκε και με τον Άγιο Αντώνιο του οποίου τον βίο και τα θαύματα συνέγραψε αργότερα.
Το 325 μ.Χ. χειροτονείται διάκονος και συμμετέχει ενεργά σαν γραμματέας στην Α΄ Οικουμενική σύνοδο. Το 328 μ. Χ, πεθαίνει ο πνευματικός Πατέρας και επίσκοπος Αλεξάνδρειας Αλέξανδρος, όπου με ομόφωνη απόφαση και των κληρικών και του λαού, χειροτονήθηκε επίσκοπος. Χειροτονήθηκε μόλις σε ηλικία 33 ετών.
Ανέπτυξε έντονα δράση, με στόχο την διάδοση του «ορθού» δόγματος της ομοουσιότητας του Πατρός και του Υιού.
Ο Μέγας Αθανάσιος επονομάστηκε και “στύλος της ορθοδοξίας” και ήταν επίσκοπος 46 χρόνια. Τα 17 από αυτά τα πέρασε στην εξορία.
