Η ποσότητα του νερού στη γη είναι τεράστια. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν περίπου 1,260,000,000,000,000,000,000 λίτρα στη γη (Ο αριθμός έχει 19 μηδενικά !) Το περισσότερο από το νερό υπάρχει στους Ωκεανούς αλλά υπάρχει επίσης πάνω στη γη (Λίμνες, παγετώνες βουνών, πηγές, ποτάμια), όπως και στην ατμόσφαιρα. Παρόλη την τεράστια αυτή ποσότητα όμως το νερό που μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τον άνθρωπο
για αυτόν και τη γεωργική χρήση είναι ένα περιορισμένο αγαθό.
Η ποσότητα του γλυκού νερού της γης τα τελευταία χρόνια έχει μειωθεί και οι αιτίες είναι πολλές. (Ρύπανση, υπεράντληση, κλιματική αλλαγή κ.λ.π) αν συνυπολογιστεί και η μεγάλη αύξηση του παγκόσμιου πληθυσμού καταλαβαίνουμε γιατί υπάρχει πρόβλημα με το πόσιμο νερό.
Σε ολόκληρο τον πλανήτη πολλοί άνθρωποι ζουν κοντά σε περιοχές που υπάρχει πόσιμο νερό σε λίμνες ή ποτάμια. Είναι αναγκασμένοι λοιπόν να μοιράζονται το πολύτιμο αυτό αγαθό και δεν είναι σπάνιο το φαινόμενο να διαφωνούν και να μάχονται γι΄αυτό ιδιαίτερα όταν ελλατώνεται.
Η κοιλάδα του ποταμού Όμο στην Αιθιοπία, στα σύνορα με την Κένυα, τη Σομαλία και το Σουδάν έχει χαρακτηριστεί από την ΟΥΝΕΣΚΟ ως μια σημαντική πολιτιστική περιοχή, αφού κατοικείται από πολλές αφρικανικές φυλές, με ρίζες εκατοντάδων ή χιλιάδων χρόνων. Τα τελευταία χρόνια παρατεταμένη ξηρασία έπληξε την περιοχή με αποτέλεσμα πολλές από τις φυλές αυτές να βρίσκονται συχνά σε εμπόλεμη κατάσταση μεταξύ τους.
