Επιμέλεια: Χαρά Δουμπλά, Βασιλική Καραγιάννη, Νίκη Μπάτσου

Ο Άρης χρειάζεται 687 ημέρες για να γυρίσει γύρω από τον Ήλιο, ενώ μια τυπική μέρα στον Άρη έχει διάρκεια 24 ώρες και 40 λεπτά περίπου. Βρίσκεται 228 εκατομμύρια χιλιόμετρα σε απόσταση από τον Ήλιο. Είναι δηλαδή, περίπου 1,52 φορές πιο μακριά από τον Ήλιο, σε σχέση με τη Γη. Έχει κατά προσέγγιση τη μισή από τη διάμετρο της Γης, το 15% του όγκου της Γης, το 11% της μάζας της και για αυτό έχει το 38% της γήινης βαρύτητας. Δεν παρουσιάζει σημαντικό μαγνητικό πεδίο.

Ο Άρης έχει δύο μικρούς δορυφόρους τον Φόβο και το Δείμο, οι οποίοι πιστεύεται ότι είναι αστεροειδείς που εγκλωβίστηκαν από το βαρυτικό πεδίο του πλανήτη. Εικάζεται ότι κάποια μέρα στο μέλλον ο Φόβος θα πλησιάσει αρκετά κοντά στον Άρη ώστε να διασπαστεί από τις δυνάμεις που θα δεχθεί και θα σχηματίσει δακτύλιο γύρω από τον πλανήτη.

Οι θερμοκρασίες της επιφάνειας του Άρη κυμαίνονται από τους -110°C έως τους 35°C το καλοκαίρι στον Ισημερινό ενώ οι εποχές του Άρη μοιάζουν με της Γης.  Ο Άρης βρίσκεται πιο μακριά από τον ήλιο σε σχέση με τη γη και έτσι λαμβάνει μόνο το 43% από το φως του ήλιου.

Η ατμόσφαιρα του Άρη αποτελείται κατά 96% από διοξείδιο του άνθρακα και ίχνη οξυγόνου. Λόγω της αραιής ατμόσφαιρας, η ταχύτητα του ήχου είναι μικρή και οι ήχοι δεν διαδίδονται πολύ μακριά. Είναι λοιπόν ένας σιωπηλός πλανήτης, ενώ έχει ερήμους. Η χαμηλή πυκνότητα της ατμόσφαιρας του έχει και άλλες συνέπειες, όπως το ότι οι άνεμοι δεν είναι ιδιαίτερα ισχυροί. Οι αμμοθύελλες όμως είναι ένα συχνό φαινόμενο, καθώς η σκόνη που καλύπτει την επιφάνεια του πλανήτη είναι αρκετά ψιλή.

Λέγεται ερυθρός πλανήτης εξαιτίας του ερυθρού χρώματος που παρουσιάζει και αυτό οφείλεται στο τριοξείδιο του σιδήρου (σκουριά) που υπάρχει στην επιφάνεια του.

Στην επιφάνεια του Άρη φιλοξενείται το όρος Όλυμπος  που είναι ένα ανενεργό ηφαίστειο  (το ψηλότερο βουνό που έχει ανακαλυφθεί στο ηλιακό μας σύστημα), ενώ υπάρχουν περισσότεροι από 43.000 κρατήρες με διάμετρο μεγαλύτερη από 5 km.

Εξερεύνηση:

Ο Άρης είναι ο πλανήτης στον οποίον έχουν σταλεί οι περισσότερες διαστημικές συσκευές. Έτσι γνωρίζουμε πολλά γι αυτόν, περισσότερα από κάθε άλλο πλανήτη στο ηλιακό μας σύστημα.

Οι κυριότερες αποστολές ήταν οι εξής:

Το 1960 από τους Σοβιετικούς με το πρόγραμμα Μάρσνικ που δεν είχε επιτυχία.

Το 1964 από τους Αμερικανούς  εκτοξεύτηκε το Mariner 4 το οποίο πέρασε δίπλα από τον Άρη και έστειλε τις πρώτες φωτογραφίες από την επιφάνεια του.

Η πρώτη σημαντική εξερεύνηση έγινε το 1976 από τη NASA, με τα σκάφη Βίκινγκ. Αυτά μελέτησαν την επιφάνεια και προσπάθησαν να βρουν ζωή, αλλά χωρίς αποτελέσματα. Επόμενες αποστολές γίναν το 1990, 2005, 2007, 2012, 2020 από τη NASA, όπου εστάλησαν διαστημικές συσκευές, ρομπότ και ρόβερ, όπως τα Spirit, Opportunity, Curiosity, Perseverance,  που διαπίστωσαν την ύπαρξη νερού, μελέτησαν τις πολικές περιοχές και το κλίμα στον Άρη.