Επιμέλεια: Εβελίνα Κολοκοτρώνη, Αναστάσης Τσιρανίδης

 

Το Σέλας είναι ένα εντυπωσιακό φωτεινό ουράνιο φαινόμενο που παρατηρείται στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας και είναι ορατό κυρίως στους πόλους.

Οφείλεται στον ηλιακό άνεμο, ένα ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων (ηλεκτρονίων και πρωτονίων κυρίως), που εκτοξεύονται από τον Ήλιο. Καθώς τα σωματίδια περνούν από το μαγνητικό πεδίο της Γης, διοχετεύονται στην ατμόσφαιρα μέσω των πόλων. Μόλις εισέλθουν στην ιονισμένη ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης, αντιδρούν με αέρια και ως μέρος της αντίδρασης, εκπέμπεται φως.

Το φαινόμενο παρουσιάζει ποικιλία χρωμάτων και σχεδίων, με αιφνίδιες εμφανίσεις και με γρήγορες σχετικά μεταμορφώσεις. Η εμφάνιση του Σέλαος, κίνησε το ενδιαφέρον των ανθρώπων από την Αρχαιότητα και ήταν γνωστό στους αρχαίους Έλληνες.

Όταν παρακολουθείτε το Βόρειο Σέλας (Aurora Borealis) έχετε την αίσθηση ότι μπορείτε να το φτάσετε και να το “αγγίξετε”. Στην πραγματικότητα όμως το φαινόμενο συμβαίνει ψηλά στην ατμόσφαιρα του πλανήτη μας.

Η πόλη Alta της βόρειας Νορβηγίας είναι συνυφασμένη με το Βόρειο Σέλας. Η εκκλησία της είναι γνωστή ως ο καθεδρικός ναός του Βόρειου Σέλαος  και ο σχεδιασμός της είναι εμπνευσμένος από τη μορφή του.

 

 

Τόσο στο Δία όσο και στον Κρόνο που έχουν ισχυρότερα μαγνητικά πεδία, έχουν παρατηρηθεί παρόμοια φαινόμενα. Όπως και στη Γη, το φαινόμενο στον Κρόνο φαίνεται να προκαλείται από τον ηλιακό άνεμο, ενώ οι αιτίες του Σέλαος στο Δία είναι περίπλοκες.