Τα πλέι οφ του ΝΒΑ ξεκινούν τον Απρίλιο μετά το τέλος της κανονικής περιόδου με τις οκτώ κορυφαίες ομάδες σε κάθε περιφέρεια (σύνολο 16), που ανταγωνίζονται για τον τίτλο του πρωταθλήματος, το Larry O’Brien Championship Trophy. Τα ζεύγη των αντιπάλων γίνονται με αυστηρή σειρά ρεκόρ κανονικής περιόδου.
Έχοντας υψηλότερο ρεκόρ νικών προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα. Δεδομένου ότι ο πρώτος ξεκινά τα πλέι-οφ παίζοντας με τον όγδοο στην κατάταξη, ο δεύτερος παίζει τον έβδομο, ο τρίτος παίζει τον έκτο και ο τέταρτος παίζει τον πέμπτο, έχοντας υψηλότερο ρεκόρ σημαίνει ότι μία ομάδα αντιμετωπίζει μία ασθενέστερη ομάδα στον πρώτο γύρο. Η ομάδα σε κάθε σειρά με το καλύτερο ρεκόρ έχει πλεονέκτημα εντός έδρας, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου γύρου. Πριν το πρωτάθλημα αλλάξει τη μορφή προσδιορισμού των πλέι-οφ για τη σεζόν 2006–07, αυτό σήμαινε ότι, για παράδειγμα, εάν η ομάδα που έλαβε το έκτο ρεκόρ είχε καλύτερο ρεκόρ από την ομάδα με τον τρίτο (λόγω πρωταθλήματος κατηγορίας), ο έκτος θα είχε πλεονέκτημα εντός έδρας, παρόλο που η άλλη ομάδα είχε υψηλότερο βαθμό. Επομένως, η ομάδα με το καλύτερο ρεκόρ κανονικής περιόδου στο πρωτάθλημα έχει εγγυημένο πλεονέκτημα εντός έδρας σε κάθε σειρά που παίζει.
Τα πλέι-οφ ακολουθούν τη μορφή τουρνουά. Κάθε ομάδα παίζει έναν αντίπαλο στη σειρά των καλύτερων από επτά αγώνες, με την πρώτη ομάδα που κερδίζει τέσσερα παιχνίδια να προκρίνεται στον επόμενο γύρο, ενώ η άλλη ομάδα αποκλείεται από τα πλέι-οφ. Στον επόμενο γύρο, η επιτυχημένη ομάδα παίζει ενάντια σε μία άλλη ομάδα που προκρίθηκε από την ίδια περιφέρεια. Όλες εκτός από μία ομάδα σε κάθε περιφέρεια αποκλείονται από τα πλέι-οφ. Σε κάθε γύρο, οι αγώνες του ΝΒΑ ακολούθησαν το πρότυπο 2–3–2, πράγμα που σημαίνει ότι η μία ομάδα είχε εντός έδρας γήπεδο στα παιχνίδια 1, 2, 6 και 7, ενώ η άλλη έπαιζε στην έδρα της στα παιχνίδια 3, 4 και 5.
Ο τελευταίος γύρος των πλέι-οφ, μία από τις επτά καλύτερες σειρές μεταξύ των νικητών και των δύο περιφερειών, είναι γνωστός ως “Τελικοί του ΝΒΑ” και διεξάγεται κάθε χρόνο τον Ιούνιο. Ο νικητής των τελικών του ΝΒΑ λαμβάνει το τρόπαιο του πρωταθλήματος. Κάθε παίκτης και σημαντικός συνεργάτης – συμπεριλαμβανομένων των προπονητών και του γενικού διευθυντή – στη νικήτρια ομάδα λαμβάνει ένα δαχτυλίδι πρωταθλήματος. Επιπλέον, το πρωτάθλημα απονέμει το Bill Russell NBA Finals Most Valuable Player Award στον παίκτη με την καλύτερη απόδοση της σειράς. Το πρωτάθλημα άρχισε να χρησιμοποιεί την τρέχουσα μορφή του, με τις οκτώ κορυφαίες ομάδες σε κάθε περιφέρεια να προχωρούν ανεξάρτητα από την ευθυγράμμιση των τμημάτων, τη σεζόν 2015–16.