Με τον όρο «κοινωνικό λογισμικό» (social software) γίνεται αναφορά σε σύγχρονες τεχνολογίες της πληροφορίας και της επικοινωνίας (Information and Communication Technologies, ICT) που επιτρέπουν την κατανεμημένη (distributed) και συλλογική (collaborative)  παραγωγή γνώσης.

Το κοινωνικό λογισμικό περιλαμβάνει:

α) τα ιστολόγια  (blogs), δηλαδή συστήματα προσωπικών δημοσιεύσεων στο διαδίκτυο

β) τα wikis, συστήματα συνεργατικής διαχείρισης περιεχομένου που επιτρέπουν στους χρήστες να δημιουργούν και να επεξεργάζονται ηλεκτρονικές σελίδες

 γ) τα συστήματα κατανεμημένης ταξινόμησης, που επιτρέπουν σε χρήστες μιας κοινότητας να ταξινομούν το περιεχόμενο των ηλεκτρονικών σελίδων που επισκέπτονται συνδέοντάς το με ετικέτες (tags), διαθέσιμες σε όλους (π.χ. το del.icio.us).

δ) τις τροφοδοσίες RSS, συστήματα εγγραφής που ειδοποιούν το χρήστη όταν προστίθεται σε μια τοποθεσία (π.χ. blog, wiki) νέο περιεχόμενο (π.χ. ένα tag).

Η χρήση αυτού του λογισμικού στις σχολικές τάξεις για κατανεμημένη έρευνα (distributed research) προάγει τη συλλογικότητα, την υπευθυνότητα στη χρήση και αξιοποίησή του, και την ανάπτυξη δεξιοτήτων οργάνωσης και χρήσης ηλεκτρονικών δικτύων πληροφορίας. Το κοινωνικό λογισμικό εκτείνει τα χρονικά και γεωγραφικά όρια της σχολικής τάξης και τα τεχνολογικά μέσα και τους πόρους διατίθενται στους μαθητές. Είναι αξιοσημείωτος ο ταχύτατος ρυθμός χρήσης αυτού του λογισμικού από τους χρήστες σε όλο τον κόσμο.

Το κοινωνικό λογισμικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη διδασκαλία διαφορετικών αντικειμένων, υποστηρίζοντας την εποικοδομητική παιδαγωγική, σύμφωνα με την οποία οι μαθητές ενισχύονται να αναλάβουν προσωπικά την υπόθεση της μάθησής τους.

πηγή: Mejias, U. 2006. Teaching social software with social software. Innovate 2 (5). http://www.innovateonline.info/index.php?view=article&id=260