Ιστορική αποστολή του νέου διαστημικού τηλεσκοπίου της NASA , με στόχο τον εντοπισμό πλανητών όπως η Γη
Σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο έστειλε η NASA το νέο διαστημικό της τηλεσκόπιο “Κέπλερ”, με αποστολή να δώσει απάντηση στο μεγάλο ερώτημα του ανθρώπου: Ο πλανήτης Γη είναι ο μοναδικός κατοικήσιμος στο γαλαξία μας;
Το “Κέπλερ” διαθέτει τη μεγαλύτερη κάμερα που έχει ποτέ τοποθετηθεί στο διάστημα (ανάλυσης 95 megapixel!), θα παραμείνει στην ίδια θέση (σε αντίθεση με το τροχιακό τηλεσκόπιο “Χαμπλ” που αλλάζει θέσεις) και θα εστιάσει το “μάτι” του στην ίδια περιοχή του διαστήματος επί 3,5 χρόνια. Θα μελετήσει έτσι εξονυχιστικά περίπου 100.000 άστρα στη διαστημική γειτονιά των αστερισμών του Κύκνου και της Λύρας στο γαλαξία μας, που βρίσκονται σε απόσταση 600 έως 3.000 έτη φωτός από τη Γη.
Το τηλεσκόπιο κόστισε περίπου 600 εκατομμύρια δολάρια. Θα είναι η πρώτη φορά που η NASA θα εστιάσει την αναζήτησή της σε εξωπλανήτες που μοιάζουν με τη Γη, δηλαδή σε όσους έχουν την κατάλληλη απόσταση από τον ήλιο τους και την ενδεδειγμένη θερμοκρασία, που να εξασφαλίζει την ύπαρξη νερού, προκειμένου να αναπτυχθεί και να συντηρηθεί ζωή. Έτσι, το “Κέπλερ” θα επικεντρωθεί πρωτίστως σε σχετικά μικρούς πλανήτες -ούτε πολύ θερμούς, ούτε πολύ ψυχρούς- που να είναι βραχώδεις και με υγρό νερό στην επιφάνειά τους.
Ανάλογα με τα ευρήματα θα εκτιμηθεί κατά πόσο η ζωή είναι σπάνιο ή συχνό φαινόμενο στο σύμπαν. Από το 1995 -οπότε ο Μισέλ Μεγιόρ και οι συνεργάτες του στο Αστεροσκοπείο της Γενεύης ανίχνευσαν τον πρώτο πλανήτη σε τροχιά γύρω από έναν άλλο ήλιο- έχουν βρεθεί περίπου 340 εξωπλανήτες σε τροχιά γύρω από άλλα άστρα, όμως όλοι είναι αρκετά μεγαλύτεροι από τη Γη, αέριοι γίγαντες σαν τον Δία, που δεν έχουν συνθήκες όμοιες με τον πλανήτη μας και δεν είναι φιλικοί για την ανάπτυξη ζωής.
Θα απαντηθεί το ερώτημα
των αρχαίων Ελλήνων
Όπως δήλωσε στην εφημερίδα “New York Times” ο δρ Τζέημς Φάνσον, από το Εργαστήριο Αεροπροώθησης της NASA και επικεφαλής της αποστολής του “Κέπλερ”, “πρόκειται να απαντήσουμε για πρώτη φορά σε ένα ερώτημα που έχει τεθεί από την εποχή των αρχαίων Ελλήνων: Υπάρχουν άλλοι κόσμοι σαν τον δικό μας; Το ερώτημα αυτό, μετά από 100 γενιές, έφθασε σε εμάς και πρόκειται να το απαντήσουμε, γεγονός τρομερά συναρπαστικό”.
Αφήστε μια απάντηση
Για να σχολιάσετε πρέπει να συνδεθείτε.