Η γέννηση της Dolly είχε προκαλέσει μεγάλη διαμάχη μεταξύ ηθικής και επιστήμης. Η προοπτική της ιατρικής χρήσης της μεθόδου της κλωνοποίησης για την παραγωγή ανθρώπινων βλαστικών κυττάρων που μπορούν να βοηθήσουν σημαντικά στην θεραπεία ασθενειών όπως η νόσος του Parkinson, ο διαβήτης, οι καρδιοπάθειες είναι αναμφισβήτητα σημαντική. Ταυτόχρονα όμως εγείρει εξίσου σημαντικά ηθικά ζητήματα.
Κατά την τεχνική της κλωνοποίησης με την οποία προέκυψε η Dolly (και οι δύο μακάκοι, οι Zhong Zhong και Hua Hua) αφαιρείται ο πυρήνας ενός ωαρίου (απλοειδής) και προστίθεται ο πυρήνας ενός σωματικού κυττάρου (διπλοειδής) που περιέχει όλη τη γενετική πληροφορία που χρειάζεται για την ανάπτυξη ενός οργανισµού. Στην περίπτωση που ο ζυγώτης αυτός εμφυτευτεί στη μήτρα μιας παρένθετης μητέρας και προκύψει επιτυχής κύηση, ο οργανισμός που θα γεννηθεί θα είναι γενετικά ίδιος µε τον οργανισµό από τον οποίο προέρχεται το σωµατικό κύτταρο (κλωνοποίηση για αναπαραγωγή). Αν όµως διακοπεί η εµβρυϊκή ανάπτυξη τότε µπορεί κανείς να αποµονώσει πολυδύναµα βλαστοκύτταρα, που μπορούν να κατευθυνθούν αναπτυξιακά ώστε να παράγουν ιστούς ή όργανα που θα είναι απολύτως ιστοσυµβατά µε τον δότη του σωµατικού κυττάρου. Όμως με βάση τα επιστημονικά δεδομένα επαρκεί η χρήση των βλαστικών κυττάρων από ιστούς ενήλικων ατόμων για την αντιμετώπιση ασθενειών; η περιορίζεται τελικά μόνο στο τομέα της βασικής έρευνας; Βασικά ηθικά ζητήματα που ανακύπτουν και μας απασχολούν συνοψίζονται παρακάτω.
Είναι ηθικά αποδεκτή η προγραμματισμένη δημιουργία ενός εμβρύου με σκοπό όχι τη γέννηση ενός παιδιού, αλλά την παραγωγή συγκεκριμένων τύπων ιστών ή και οργάνων;
Θα πρέπει να επιτρέπεται η χρήση της μεθόδου της κλωνοποίησης για τη δημιουργία κλωνοποιημένων ανθρώπινων εμβρύων με μοναδικό σκοπό την παραγωγή βλαστικών κυττάρων;
Είναι ηθικά αποδεκτό να χρησιμοποιηθεί ως «πηγή» βλαστοκυττάρων υπεράριθμα έμβρυα που προορίζονταν αρχικά για τεχνητή γονιμοποίηση; Από ηθική σκοπιά είναι αποδεκτή είναι η δημιουργία εμβρύων αποκλειστικά για ερευνητικούς σκοπούς;
Ποιο είναι το ηθικό status του ανθρώπινου εμβρύου σε σχέση με την έρευνα και τη θεραπεία;
Ενδεικτική βιβλιογραφία
Βιδάλης, Τ., Μανωλάκου, Κ., (2001). Έκθεση για τη χρήση των βλαστοκυττάρων στη βιοϊατρική έρευνα και την κλινική ιατρική, Αθήνα: Εθνική Επιτροπή Βιοηθικής.
Donald M. Bruce,. (2005) Βλαστικά κύτταρα, έμβρυα και κλωνοποίηση, Ξετυλίγοντας τα νήματα της ηθικής σε μια περίπλοκη διαμάχη. Το μέλλον των Βιοεπιστημών, Πανεπιστημιακές Εκδόσεις Κρήτης.
