Τι Είναι Ένα Δίκτυο
Ένα δίκτυο είναι μια συλλογή από συνδεδεμένες συσκευές οι οποίες μπορούν να επικοινωνούν μεταξύ τους [1]. Δύο είναι τα βασικά δομικά στοιχεία, οι κόμβοι και οι γραμμές που τους ενώνουν. Μάλιστα, όταν οι κόμβοι είναι ψηφιακοί ηλεκτρονικοί υπολογιστές γενικής χρήσης, περιφερειακές συσκευές ή γενικά συσκευές διακίνησης δεδομένων, τότε το δίκτυο ονομάζεται δίκτυο υπολογιστών [2]. Το χαρακτηριστικό που καθιστά τα δίκτυα υπολογιστών τόσο σημαντικά είναι η μετάδοση οποιασδήποτε πληροφορίας, αρκεί αυτή να είναι σε ψηφιακή μορφή [3].
Τα Βασικά Υλικά Ενός Δικτύου
Τα βασικά υλικά είναι οι συσκευές εκείνες που συνδέονται μεταξύ τους ώστε να σχηματίσουν τελικά ένα δίκτυο υπολογιστών. Ανεξαρτήτως μεγέθους δικτύου, οι πιο κοινές συσκευές είναι:
- Οι προσωπικοί υπολογιστές (PCs), οι οποίοι στέλνουν και λαμβάνουν δεδομένα.
- Οι μεταγωγείς (Switches), που πραγματοποιούν τη διασύνδεση ηλεκτρονικών υπολογιστών και άλλων συσκευών μεταξύ τους.
- Οι δρομολογητές (Routers), οι οποίοι συνδέουν δύο ή περισσότερα δίκτυα μεταξύ τους και επιλέγουν τα βέλτιστα μονοπάτια μεταξύ αυτών.
- Τα ασύρματα σημεία πρόσβασης (Access Points), τα οποία συνδέουν μεταξύ τους ασύρματες συσκευές. Ως συνήθως ένα access point συνδέεται με ένα ενσύρματο δίκτυο με αποτέλεσμα να επιτυγχάνεται μεταφορά δεδομένων ανάμεσα σε όλες τις συσκευές (ασύρματες και ενσύρματες) [4].
Οι διασυνδέσεις, όλα δηλαδή τα στοιχεία που είναι απαραίτητα για να ταξιδέψει η πληροφορία από το ένα σημείο στο επόμενο (καλώδια, δικτυακές κάρτες, συνδετήρες κλπ.) [1].
Τοπολογίες Δικτύων
Τοπολογία ενός δικτύου ονομάζεται ο τρόπος με τον οποίο συνδέονται οι κόμβοι ενός δικτύου. Τρεις είναι οι βασικότερες κατηγορίες:
- Διαύλου ή αρτηρίας (Bus), στην οποία όλες οι δικτυακές συσκευές είναι συνδεδεμένες σε ένα καλώδιο.
- Δακτυλίου (Ring), στην οποία έχουμε ένα σύνολο από συνεχόμενους κόμβους και ο τελευταίος εξ αυτών συνδέεται με τον πρώτο σχηματίζοντας έτσι ένα κύκλο.
- Αστέρα (Star), που αποτελεί και την πιο κοινή τοπολογία στα δίκτυα υπολογιστών. Εδώ το δίκτυο αποτελείται από μια κεντρική συσκευή (συνήθως Switch) που παίζει το ρόλο του κεντρικού κόμβου με τον οποίο συνδέονται και όλες οι υπόλοιπες δικτυακές συσκευές [2].