Τα παιδιά αγαπούν ιδιαίτερα τα Χριστούγεννα, γιατί προσμένουν με λαχτάρα τα δώρα του Άγιου Βασίλη. Στην Ιταλία, όμως, τα δώρα δεν τα φέρνει ο Άγιος Βασίλης, αλλά η Μπεφάνα. Η Μπεφάνα είναι μια γρια– μάγισσα, που επισκέπτεται κάθε χρόνο τα παιδιά την Παραμονή των Θεοφανίων στην Ιταλία και γεμίζει τα παπούτσια τους με δώρα, φρούτα και γλυκά- αν ήταν φρόνιμα. Στα άτακτα παιδιά αφήνει κάρβουνο, κρεμμύδια και σκόρδα ή σύμφωνα με άλλες παραδόσεις γλυκά σε σχήμα και χρώμα κάρβουνου. Στους καλονοικοκύρηδες σκουπίζει το σπίτι πριν φύγει, συμβολίζοντας έτσι την απομάκρυνση των προβλημάτων και των δυσκολιών της χρονιάς. Τα παιδιά, για να την ευχαριστήσουν αφήνουν δίπλα από το τζάκι ένα ποτήρι κρασί και ένα πιάτο με διάφορες λιχουδιές. Όπως ο Άγιος Βασίλης έτσι και η Μπεφάνα δε μας καταδέχεται κι έτσι όποιος τη δει θα τον χτυπήσει με τη σκούπα της. Συνήθως, απεικονίζεται να πετάει καβάλα σ’ ένα σκουπόξυλο και να είναι καλυμμένη με κάπνα από τα τζάκια. Είναι χαμογελαστή και αστεία και κουβαλάει μαζί της ένα μεγάλο σάκο γεμάτο με παιχνίδια και γλυκά για τα παιδιά.
Η ιστορία της Μπεφάνα είναι πολύ παλιά και ξεκινάει πολλούς αιώνες πριν τον Άγιο Βασίλη και συγκεκριμένα στη γέννηση του Χριστού. Στο δρόμο τους για τη Βηθλεέμ, οι Τρεις Μάγοι σταμάτησαν στο σπίτι της Μπεφάνα, η οποία ήταν ξακουστή νοικοκυρά, για να ξεκουραστούν και αυτή τους πρόσφερε στέγη και φαγητό. Πριν φύγουν της πρότειναν να έρθει μαζί τους, αλλά αυτή αρνήθηκε με τη δικαιολογία ότι δεν είχε τελειώσει τις δουλειές του σπιτιού. Αργότερα, το μετάνιωσε αλλά δεν κατάφερε να βρει ούτε τους Τρεις Μάγους, ούτε το νεογέννητο Χριστό. Έτσι από τότε μοιράζει δώρα σε όλα τα παιδιά με την ελπίδα ότι κάποιο από αυτά θα είναι το θείο βρέφος. Η αναζήτηση της Μπεφάνα, συμβολίζει το γεγονός ότι ο Χριστός μπορεί να βρίσκεται σε κάθε παιδί.