Οι χημικές ενώσεις χωρίζονται σε κατηγορίες ανάλογα με τις κοινές ιδιότητές τους.
Τρεις σημαντικές κατηγορίες χημικών ενώσεων είναι:
τα οξέα,οι βάσεις και τα άλατα.
Η ανίχνευση των οξέων και των βάσεων γίνεται και με τη χρήση ορισμένων χρωστικών ουσιών, που ονομάζονται δείκτες.
Ονομάζονται δείκτες επειδή μαρτυρούν (δείχνουν) την ύπαρξη οξέων ή βάσεων καθώς αλλάζουν χρώμα.
Οι δείκτες είναι χημικές ουσίες, που έχουν την ιδιότητα να αλλάζουν χρώμα όταν έλθουν σε επαφή με οξέα ή βάσεις.
Μπορούμε να κατασκευάσουμε ένα δείκτη με χρώμα μοβ, βράζοντας κομματάκια κόκκινου
λάχανου σε νερό ή αναμειγνύοντας κομματάκια κόκκινου λάχανου με καθαρό οινόπνευμα.
Μέσα στην τάξη ανακαλύψαμε ποια από τα καθημερινά μας υλικά (ξίδι, χυμός λεμονιού, χυμός πορτοκαλιού, αμμωνία, μαγειρική σόδα και σκόνη απορρυπαντικού) περιέχουν οξύ ή βάση. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά και ενθουσίασαν τους μαθητές αφού από την αλλαγή χρώματος του δείκτη -κόκκινος για τα οξέα και πράσινος για τις βάσεις – χώρισαν τα υλικά στις δύο κατηγορίες.
