Οι δοκιμές σε ζώα ή αλλιώς ζωικά πειράματα, είναι η χρήση των ζώων για τη διεξαγωγή ερευνών. Παγκοσμίως, υπολογίζεται ότι ο αριθμός των σπονδυλωτών ζώων που χρησιμοποιούνται κυμαίνεται από τα δεκάδες εκατομμύρια σε περισσότερα από 100 εκατομμύρια ετησίως. Τα περισσότερα απ’αυτά μετά από το τέλος των πειραμάτων θανατώνονται. Δεν είναι λίγα αυτά τα οποία συλλαμβάνονται στο φυσικό περιβάλλον ή παρέχονται από εμπόρους που τα προμηθεύονται από δημοπρασίες κ.ά.
Οι εκπρόσωποι των κρατών μελών της ΕΕ, αποφάσισαν τη λήψη αυστηρών μέτρων για την καταπολέμηση της κακομεταχείρισης των ζώων. Θα απαγορευτούν τα πειράματα στους πιθήκους, χιμπατζήδες, γορίλες και ουρακοτάγκους. Μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις θα γίνονται πειράματα:
- αν πρόκειται για την επιβίωση του είδους του συγκεκριμένου ζώου
- αν πρόκειται για την εμφάνιση ή την εξάλειψη μιας αρρώστιας που απειλεί τον άνθρωπο. Επίσης, στόχος είναι να μειωθεί στο ελάχιστο ο πόνος που προκαλείται στα ζώα
Οι εναλλακτικές μέθοδοι συνίστανται σε καλλιέργεια κυττάρων και ανθρώπινων ιστών, καλλιέργεια οργάνων και μαθηματικών μοντέλων για διεξαγωγή πειραμάτων χωρίς χρησιμοποίηση ζώων ή ανθρώπων. Ένα νέο ερευνητικό πρόγραμμα -που θα σώσει από τα πειράματα 100.000 πειραματόζωα σε ετήσια βάση- περιλαμβάνει τη χρήση εργαστηριακών μοντέλων ανθρώπινων ιστών, για τη μελέτη αντιμετώπισης του διαβήτη και παθήσεων του πνεύμονα όπως και άλλων σοβαρών ασθενειών που πλήττουν το ανθρώπινο είδος.
Μαριλού Κωνσταντοπούλου
