αρχ. λέξη άλς (ο) «αλάτι» διακρινόταν από την αρχ. λέξη άλς (η) (θάλασσα) , που ήταν γένους θηλυκού, προφανώς κατ’ αναλογία προς το γενικό ουσ. θάλασσα. Η λ. αλς δήλωνε κυρίως τη θάλασσα όπως φαίνεται από την ξηρά, ενώ το συνώνυμο πέλαγος αναφερόταν στην «ανοικτή θάλασσα» και χρησίμευε ως γεωγραφικός όρος (π.χ. Αιγαίον πέλαγος), το δε συνώνυμο αρχ. πόντος σήμαινε τη θάλασσα που διασχίζεται από πλοία. Η ομωνυμική σύμπτωση των σημασιών «αλάτι» και «θάλασσα» συνέβαλε ώστε το αρχ. αλς να υποχωρήσει και να επικρατήσει το ομαλότερο ουσιαστικό θάλασσα.