Η δημιουργία σκαθαριών με τρία μάτια μέσω μιας πρωτοποριακής μοριακής τεχνικής προσφέρει στους επιστήμονες έναν νέο τρόπο να διερευνήσουν τους γενετικούς μηχανισμούς πίσω από την εξελικτική εμφάνιση νέων φυσικών χαρακτηριστικών.

Η αναπτυξιακή βιολογία είναι εξαιρετικά σύνθετη επειδή για τον σχηματισμό ενός οφθαλμού, πτέρυγας πεταλούδας ή κελύφους χελώνας εμπλέκονται δεκάδες γονίδια, καθώς και περίπλοκες αναπτυξιακές διεργασίες στις οποίες συμμετέχουν διαφορετικοί τύποι κυττάρων. Από εξελικτικής και βιοϊατρικής σκοπιάς, η έκτοπη ανάπτυξη οργάνων θα επιτρέψει να διερευνηθεί η εμφάνιση νέων σύνθετων δομών εκτός του φυσιολογικού τους βιολογικού πλαισίου. Ερευνητές δημιούργησαν (Eduardo E. Zattara, και συν. Development of functional ectopic compound eyes in scarabaeid beetles by knockdown oforthodenticle. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2017; 114: 12021) λειτουργικά σύνθετο οφθαλμό σε σκαθάρια, με την απενεργοποίηση ένα μόνο γονιδίου που ονομάζεται orthodenticle με τη χρήση απλού μεταγραφικού παράγοντα. Τα αποτελέσματα αυτά παρέχουν ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα της ικανότητας των αναπτυξιακών συστημάτων να διοχετεύουν τεράστιες διαταραχές προς λειτουργικές εκβάσεις και να ανοίξουν τη χρήση εκτοπικών ματιών ως προσιτό παράδειγμα ανάπτυξης πρόσθετων οργάνων. Τα ευρήματα της εργασίας υπερβαίνουν τη διερεύνηση θεμελιωδών ζητημάτων στην ανάπτυξη, την εξέλιξη και την ιατρική. Για παράδειγμα, η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οργανώνεται η ανάπτυξη πολύπλοκων οργάνων, καθώς και ο τρόπος που γίνεται η ένταξή τους στον οργανισμό αποτελούν κεντρικές προκλήσεις που πρέπει να ξεπεράσουν οι ιατρικές επιστήμες για την ανάπτυξη τεχνητών οργάνων για μεταμόσχευση.