Η αθηροσκλήρωση αποτελεί σοβαρή απειλή για την καρδιά, καθώς κάνει την εμφάνισή της από την παιδική ηλικία και εκδηλώνεται κλινικά μετά την ηλικία των 35-40 ετών, προκαλώντας οξύ έμφραγμα του μυοκαρδίου, αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο ή αιφνίδιο θάνατο. Στη χώρα μας σημειώνονται κάθε χρόνο 40.000 νέα περιστατικά στεφανιαίας νόσου και 15.000 θάνατοι από εμφράγματα μυοκαρδίου. Περίπου 37 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλον τον κόσμο πάσχουν από καρδιακή ανεπάρκεια. Παρά την ιατρική πρόοδο, οι μισοί ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με καρδιακή ανεπάρκεια θα πεθάνουν εντός πέντε ετών από τη διάγνωση. Σήμερα δηλαδή οι καρδιοπάθειες είναι μία από τις μεγαλύτερες αιτίες θανάτου στην Ελλάδα, καθώς επίσης και στις ανεπτυγμένες κοινωνίες. Η θεραπεία γονιδίου, δυστυχώς, δεν έδωσε μέχρι σήμερα τα θεωρητικώς αναμενόμενα αποτελέσματα. Επομένως διερευνώνται νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις, όπως η χρήση βλαστοκυττάρων για την αναγέννηση της καρδιάς και τη θεραπευτική αντιμετώπιση των καρδιοπαθειών. Σύμφωνα με την Αμερικανική ΄Ενωση Καρδιολόγων (Jorge G Bartolucci, και συν. Safety and Efficacy of the Intravenous Infusion of Umbilical Cord Mesenchymal Stem Cells in Patients With Heart Failure: A Phase 1/2 Randomized Controlled Trial (RIMECARD Trial). Circulation Research, 26/9/2017) η ενδοφλέβια έγχυση βλαστοκυττάρων που προέρχονταν από ομφάλιο λώρο ενίσχυσε τη λειτουργία του καρδιακού μυ σε ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια, σύμφωνα με πιλοτική μελέτη (δείγμα 30 ασθενών). Σε αυτή την πρώτη πιλοτική μελέτη, οι ασθενείς είχαν «σημαντική» βελτίωση στην ικανότητα της καρδιάς τους να αντλεί αίμα και δεν εμφάνισαν δυσμενείς παρενέργειες σχετιζόμενες με τη θεραπεία. Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι βλαστοκύτταρα που προέρχονται από το ομφαλοπλακουντιακό αίμα είναι μια πολλά υποσχόμενη μεθοδολογία για την αντιμετώπιση της καρδιακής ανεπάρκειας.
Τα βλαστοκύτταρα που προέρχονται από τον ομφάλιο λώρο ή τον πλακούντα είναι ιδιαίτερα ελκυστικά επειδή είναι εύκολα προσβάσιμα, ευρέως διαθέσιμα και απαλλαγμένα από τις ηθικές ανησυχίες που περιβάλλουν τα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα. Εάν επιβεβαιωθούν τα προηγούμενα αποτελέσματα σε μεγαλύτερες πιλοτικές κλινικές μελέτες, τα ευρήματα θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια ελπιδοφόρα νέα θεραπευτική επιλογή για άτομα με καρδιακή ανεπάρκεια.
του Κωνστντίνου Τριανταφυλλίδη