Η λέξη Αποκριά προέκυψε από το επίθετο απόκρεως ( από + κρέας) που σημαίνει την τελευταία μέρα της κρεοφαγίας.
Καρναβάλι το λέμε στα ελληνικά, carnovale στα ιταλικά, carnival στα γαλλικά και karneval στα γερμανικά. Πολλοί ισχυρίζονται ότι ρίζα των παραπάνω λέξεων είναι οι λατινικές carne που θα πει κρέας και vale που θα πει χαίρε, δηλαδή αποχαιρετισμός του κρέατος.
Τη λέμε Καθαρή Δευτέρα, γιατί σε πιο παλιές εποχές τη μέρα αυτή οι νοικοκυρές καθάριζαν τα μαγειρικά τους σκεύη από τα λίπη. Λόγω της νηστείας δεν θα ξαναμαγείρευαν κρέας μέχρι την Κυριακή του Πάσχα.