Η αερόβια ικανότητα αποτελεί σημαίνον στοιχείο για κάθε άνθρωπο ,ανεξαρτήτου φύλου, ηλικίας και επιπέδου φυσικής δραστηριότητας .Σε ένα μεγάλο βαθμό είναι γενετικά προκαθορισμένη. Δεν υπάρχει πολύ μεγάλη διαφορά ανάμεσα στα δύο φύλα αναφορικά με το σύστημα μεταφοράς οξυγόνου , όταν συμμετέχουν στο ίδιο πρόγραμμα φυσικής δραστηριότητας ή άσκησης που απαιτεί μέτρια ή ήπια ένταση, συγκριτικά με άτομα του ίδιου φύλου που επιδίδονται σε διαφορετικά αθλήματα με άλλες ενεργειακές απαιτήσεις .Η μεγαλύτερη διαφορά παρατηρείται στα αθλήματα που απαιτούν υψηλότερα επίπεδα. αντοχής. Και στις δύο περιπτώσεις οι γυναίκες παρουσιάζουν μικρότερη VO2max.
Ένας καθοριστικός παράγοντας που επιδρά στη διαφορά της αερόβιας ικανότητας ανάμεσα στα δύο φύλα είναι το συνολικό μέγεθος του σώματος και η σύστασή του. Οι άντρες εμφανίζουν μεγαλύτερο μέγεθος σώματος και διαθέτουν ψηλότερο ποσοστό μυικής μάζας, ενώ οι γυναίκες εμφανίζουν μεγαλύτερη περιεκτικότητα σε δομικό λίπος . To αυξημένο ποσοστό λίπους ενοχοποιείται και για το χαμηλότερο μεταβολικό ρυθμό στις γυναίκες. Ο BMR εκτός από τη VO2max εξαρτάται από την ποσότητα και την ποιότητα της τροφής .Κλασικό παράδειγμα οι δρομείς του Μαραθωνίου .
Στη σημείο αυτό πρέπει να αναφέρουμε το ρόλο των αναπαραγωγικών ορμονών: τα οιστρογόνα επηρεάζουν –πέραν της εγκυμοσύνης-το καρδιαγγειακό σύστημα (αύξηση HDL, πρόληψη αθηρωμάτωσης) και τη μεταβολική ισορροπία (αύξηση λίπους και κατανομή λιπώδους ιστού για να μην εξαντληθούν τα αποθέματα γλυκογόνου). Η προγεστερόνη έχει αντιοιστρογόνες επιδράσεις: αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος και του πνευμονικού αερισμού.
Μία άλλη σημαντική αιτία της μικρότερης αερόβιας ικανότητας των γυναικών είναι το μικρότερο μέγεθος της καρδιάς – μικρότερη μάζα του μυοκαρδίου-, γεγονός που οδηγεί σε μικρότερη καρδιακή απόδοση κατά τη μέγιστη άσκηση .Οι γυναίκες έχουν μικρότερη μέγιστη Κ.Σ. κατά την άσκηση μέγιστης έντασης, μικρότερο όγκο παλμού, μικρότερο συνολικό όγκο αίματος και μικρότερα επίπεδα αιμοσφαιρίνης .Οι στεφανιαίες αρτηρίες επίσης έχουν μικρότερη διατομή. Οι μικρότεροι όγκοι και η χωρητικότητα των πνευμόνων συνηγορούν στις διαφορές .H απώλεια αίματος κατά την έμμηνο ρήση είναι ένας ακόμη λόγος που οδηγεί σε μείωση της VO2max.
Συμπερασματικά μπορούμε να πούμε ότι οι γυναίκες είτε είναι αθλήτριες είτε είναι αθλητικά ανενεργές, σε όλες τις ηλικίες , έχουν μικρότερη αερόβια ικανότητα από τους άντρες επειδή υπάρχουν φυσιολογικοί και ανατομικοί περιορισμοί. Το έλλειμμα μπορεί κατά περίπτωση να μετριαστεί από τη δύναμη της θέλησης και το ψυχικό σθένος των γυναικών. Η άσκηση –κυρίως η αερόβια μέτριας έντασης – ,ακόμη και στη διάρκεια του περιοδικού κύκλου εφόσον δεν υπάρχουν αντενδείξεις, – βελτιώνει την ικανότητα πρόσληψης και μεταφοράς Ο2 από το κυκλοφορικό και αναπνευστικό και την ικανότητα των μυών να λαμβάνουν και να χρησιμοποιούν οξυγόνο. Σημαντικά οφέλη παρουσιάζονται και σε γυναίκες τρίτης ηλικίας ή ασθενείς .