Παραδοσιακός οικισμός του Δήμου Δυτικής Μάνης, 50 χλμ από την Καλαμάτα και 22 από την Αρεόπολη. Αποτελούσε πόλη του Κοινού των Ελευθερολακώνων και στην Κλασική Εποχή αριθμούσε 7500 κατοίκους.
Ο Παυσανίας αναφέρει ότι εδώ βρισκόταν το ιερό μαντείο της θεάς Ινούς. Οι χρησμοί της θεάς εμφανίζονταν στον ύπνο όσων κατέφευγαν για χρησμό στο Μαντείο και κοιμούνταν στο Ναό.
Στις Θαλάμες λέγεται ότι κατοικούσε και ο Τυνδάρεω πατέρα της Ωραίας Ελένης και των Διοσκούρων -Κάστορα και Πολυδεύκη
Στο δρόμο λοιπόν από Καλαμάτα για Οίτυλο μετά το χωριό Νομιτσί βρίσκονται οι Θαλάμες ή Κουτήφαρι, από το όνομα του Ιωάννη Κουτήφαρι στον οποίο είχαν παραχωρήσει οι βυζαντινού αυτοκράτορες τις Θαλάμες ως φέουδο (1313). Το Κουτήφαρι ήταν και η πατρίδα πρώτου Μπέη της Μάνης : Τζαννέτου Κουτήφαρι (1776-1779).
Επόμενη στάση στον οικισμό Σβήνα όπου ο υπεραιωνόβιος Πλάτανος και το υδραγωγείο εντυπωσιάζουν αλλά και προσφέρουν δροσιά -ιδιαίτερα κατά τις καλοκαιρινές “εξερευνήσεις”.
Μπροστά στο υδραγωγείο βρισκόταν βάθρο αγάλματος με αφιερωματική επιγραφή προς τον Μάρκο Αυρήλιο, γεγονός που μαρτυρά την παρουσία των Θαλαμών κατά την Ρωμαϊκή Εποχή.
Πάμπολλες μικρές και μεγαλύτερες βυζαντινές εκκλησίες με πολύτιμες και εντυπωσιακές αγιογραφίες -άλλες λεηλατημένες και άλλες κατεστραμμένες από τις ανακαινίσεις των νεότερων-, περίτεχνες πεζούλες που περικλείουν μικρά χωράφια με ελαιόδεντρα, συκιές και κυπαρίσσια αλλά και πέτρινα σπίτια και πύργοι αιώνων πριν, συνθέτουν το σκηνικό που αντικρίζει όποιος θα κάνει στάση για περπάτημα και εξερεύνηση του χωριού.
Γιατί το ωραιότερο κομμάτι των Θαλαμών είναι κρυμμένο στους μικρούς οικισμούς του, με τα ερείπια σπιτιών που μαρτυρούν πόσο καλά οργανωμένη ήταν η κοινωνία του χωριού και πόση ζωή υπήρχε μέχρι και τα χρόνια της εσωτερικής μετανάστευσης προς στα αστικά κέντρα και κυρίως προς την Αθήνα.
Η βόλτα θα σας αποζημιώσει με την ηρεμία που προσφέρει το τοπίο, που αν και ορεινό- καταλήγει στη θάλασσα της Τραχήλας- επίνειο των Θαλαμών.
Ενας καφές -και φρέντο!- ή φαγητό στον “Πλάτανο” του Φώτη και της Αντωνίας θα σας βοηθήσει να τακτοποιήσετε εντυπώσεις, να ξεκουραστείτε και να γευτείτε ντόπιες νοστιμιές. (Καφέ και γλυκό προσφέρει και το φτωχικό μας στις Θαλάμες για τους φίλους που επισκέπτονται το χωριό μου).
Για του λόγου το αληθές, οι παρακάτω φωτογραφίες και το βίντεο δίνουν μία μικρή γεύση της περιήγησης.
