Έχουν προταθεί πάνω από 300 θεωρίες για τη γήρανση.
Περισσότερο από έναν αιώνα πριν ο Ρώσος ανοσοβιολόγος Elie Metchnikoff (1904) είχε προτείνει ότι η γήρανση είναι αποτέλεσμα των τοξινών που απελευθερώνονται από τα βακτήρια στο έντερο. Πρότεινε δε ότι η διατροφή με γιαούρτι θα επιμήκυνε την ανθρώπινη ζωή στα 200 έτη. Στο ερώτημα γιατί οι διάρκεια ζωής των διαφόρων ζωικών ειδών είναι διαφορετικές, έδωσε την εξήγηση ότι υπάρχουν διαφορετικά βακτήρια στα έντερά τους.
Υπάρχουν πολλές θεωρίες, μερικές από τις οποίες σήμερα φαίνονται απλοϊκές, όπως η πεποίθηση ότι η γήρανση στους άνδρες προέρχεται από τη μείωση των επιπέδων των εκκρίσεων των όρχεων. Αυτό οδήγησε στην τρέλα της δεκαετίας του 1920 όπου με χειρουργικές εμφυτεύσεις τοποθετούσαν ζωικούς όρχεις π.χ. από αίγες ή από πιθήκους.
Θα αναφερθούν οι σπουδαιότερες θεωρίες γήρανσης με τα πλεονεκτήματα αλλά και τα μειονεκτήματα τους. Είναι χωρισμένες στις εξελικτικές θεωρίες της γήρανσης που προσπαθούν να εξηγήσουν γιατί η εξέλιξη επέτρεψε στο να υπάρχει η γήρανση (το πλεονέκτημα που αυτή δίνει) και δεν υπάρχει αθανασία και στις μηχανιστικές θεωρίες της γήρανσης, πως δηλαδή γηράσκει ένας οργανισμός. Τι τελευταίες με τη σειρά τους θα μπορούσαμε να τις χωρίσουμε σε υποκατηγορίες: βιοχημικές, γενετικές, φυσιολογικές.
Εξελικτικές θεωρίες της γήρανσης
- Θεωρία του προγραμματισμένου θανάτου (Weismann)
- Θεωρία της συσσώρευσης μεταλλάξεων (Haldane – Medawer)
- Θεωρία της ανταγωνιστικής πλειοτροπίας ή πληρωμής αργότερα (pay later) (Williams)
- Μιας χρήσης του σώματος (Kirkwood).
Μηχανιστικές θεωρίες
- Θεωρία του ρυθμού ζωής (ή ρυθμού μεταβολισμού) (Rate of living theory)
- Θεωρία του θερμιδικού περιορισμού (ή πρόσληψης μειωμένων θερμίδων)
- Θεωρία των ελευθέρων ριζών
- Θεωρία των τελομερών
συνεχίζεται …
- Γήρανση και μακροζωία: σχετικά με τον συγκεκριμένο ιστότοπο
- Τι είναι γήρανση;
- Διάρκεια ζωής διαφόρων οργανισμών
- Γιατί οι γυναίκες ζουν περισσότερο από τους άνδρες;
- Θεωρίες Γήρανσης
- Τι γνωρίζουμε από τη μελέτη της γήρανσης στον άνθρωπο
- Ζωικά μοντέλα στην έρευνα της γήρανσης
- Ιατρική “Αντιγήρανσης”
- Αναζητώντας την αθανασία;
- Αντί επιλόγου
- Ζωή, Νιότη, Γηρατειά, Αθανασία στη λογοτεχνία
- Ιστορίες και μύθοι σχετικά με την γήρανση, τη διάρκεια ζωής και την αθανασία