Άλλα κατορθώματα του Ηρακλή

Ο Ηρακλής εκτός των άθλων που πραγματοποίησε έχει και άλλα κατορθώματα στο ενεργητικό του όπως:- η συμμετοχή του στην Αργοναυτική εκστρατεία στην οποία απελευθέρωσε την Ησιόνη, κόρη του βασιλιά Λαομέδοντα, από ένα θαλάσσιο τέρας. – στη Λιβύη, πολέμησε και νίκησε το γίγαντα Ανταίο, γιο του Ποσειδώνα και της Γης, ο οποίος αντλούσε τη δύναμή του καθώς πατούσε στη Γη (στο κορμί της μητέρας του). Ο Ηρακλής αντιλήφθηκε την πηγή της δύναμής του και κατάφερε να τον πνίξει με ευκολία, σηκώνοντάς τον ψηλά. Κουρασμένος από το κατόρθωμά του, ο Ηρακλής αποκοιμήθηκε. Τότε ένας λαός νάνων, οι Πυγμαίοι, τον αλυσόδεσαν και τον κάρφωσαν στη γη, εκείνος όμως ξυπνώντας κατάφερε να απελευθερωθεί και να τιμωρήσει του Πυγμαίους, τυλίγοντάς τους όλους γύρω από το τομάρι του λέοντα της Νεμέας που φορούσε. – Η διάσωση του Προμηθέα από τον Καύκασο που τον είχε δέσει ο Δίας λόγω του ότι αποκάλυψε στους ανθρώπους το μυστικό της φωτιάς.- Η μάχη που έδωσε με το Χάρο, προκειμένου να φέρει την Άλκηστη, σύζυγο του βασιλιά των Φερών Αδμήτου, από τον Άδη. Η Άλκηστη προσέφερε τη ζωή της στο Χάρο προκειμένου να σώσει τον άντρα της. Ο Ηρακλής έμαθε τυχαία σε επίσκεψή που έκανε εκείνες τις μέρες στο φίλο του Άδμητο τη συμφορά που είχε συμβεί στην οικογένεια του βασιλιά και φίλου του και έτρεξε να προλάβει το Χάρο. Εκεί πάλεψε μαζί του και κατάφερε να φέρει πίσω στη ζωή την όμορφη Άλκηστη. – Σκότωσε τον αιμοβόρο τύραννο της Αιγύπτου Βούσιρι, για να απαλλάξει τους ανθρώπους από την τυραννία. – Χάρισε στο Θησέα την ελευθερία από τη φυλακή του βασιλιά των Μολοσσών στην Ήπειρο.- Ο φόνος του κενταύρου Νέσσου, ο οποίος προσπάθησε να κλέψει τη Δηιάνειρα, σύζυγο του ήρωα. Τη στιγμή που ο Νέσσος πέθαινε από τα δηλητηριασμένα βέλη του Ηρακλή, είπε στη Δηιάνειρα ότι ο σύζυγός της δεν την αγαπάει και ότι προκειμένου να κερδίσει την αγάπη του θα πρέπει να βουτήξει ένα χιτώνα μέσα στο αίμα του νεκρού κενταύρου και να τον δώσει στον άντρα της να τον φορέσει. Εκείνη, που δεν ήξερε ότι το αίμα του Νέσσου ήταν δηλητηριασμένο από τα βέλη, ακολούθησε τις οδηγίες του κενταύρου και έδωσε στον Ηρακλή το χιτώνα. Οι φριχτοί πόνοι τρέλαναν τον ήρωας, ο οποίος ανέβηκε στην κορυφή του βουνού Οίτη, άναψε φωτιά και κάηκε ζωντανός. Η κορυφή αυτή ονομάστηκε Πυρά και διατηρεί το όνομα αυτό μέχρι τις μέρες μας. Μετά το θάνατό του, ο Δίας πήρε τον Ηρακλή στον Όλυμπο, τον όρισε το θεό της δύναμης και της ρώμης και τον πάντρεψε με τη θεά της νιότης, την Ήβη.

Ο Κέρβερος

Τελευταίος άθλος του Ηρακλή και πιο δύσκολος, ήταν να φέρει από τον Άδη, τον Κέρβερο, ένα σκυλί με τρία κεφάλια, με ουρά ερπετού και φίδια σε όλο του το σώμα, το οποίο φύλαγε την είσοδο του Άδη. Ο Ηρακλής πριν να εκτελέσει την αποστολή του, επισκέφθηκε την Ελευσίνα, όπου και συνάντησε τον ιερέα Εύμολπο, ο οποίος τον μύησε στα Ελευσίνια Μυστήρια, τους θρησκευτικούς εορτασμούς προς τιμήν της θεάς Δήμητρας και της κόρης της, Περσεφόνης. Κατόπιν με την βοήθεια της Αθηνάς και του Ερμή, κατέβηκε στον Άδη από το ακρωτήριο Ταίναρο, στην Λακωνία. Εκεί ελευθέρωσε τον Θησέα και τον Ασκάλαφο από τις αμαρτίες τους και πήρε άδεια από τον θεό του κάτω κόσμου, Πλούτο, να πάρει τον Κέρβερο στον επάνω κόσμο, με την υπόσχεση ότι θα χρησιμοποιήσει μόνο τα χέρια του. Ο Ηρακλής συνάντησε τον Κέρβερο κοντά στην πύλη του ποταμού Αχέρωνα, έναν από τους πέντε ποταμούς που βρίσκονταν στον Άδη, και χρησιμοποιώντας την υπερφυσική δύναμη των χεριών του, τον έπιασε και τον μετέφερε στον Ευρυσθέα, ο οποίος από τον φόβο του τον έστειλε αμέσως πίσω στον Άδη.

Τα χρυσά μήλα των Εσπερίδων

Στον ενδέκατο άθλο ο Ηρακλής πήρε την εντολή να φέρει τα χρυσά μήλα των Εσπερίδων, τα ίδια μήλα που η θεά Ήρα δέχθηκε σαν γαμήλιο δώρο από την θεά Γη και τα οποία τώρα φυλάσσονται από τις Εσπερίδες και τον δράκοντα Λάδωνα με 100 κεφάλια, στο όρος Άτλας, στη χώρα των Υπερβορείων. Ο Ηρακλής μη γνωρίζοντας πού βρίσκονται οι κήποι των Εσπερίδων, ζήτησε την βοήθεια των Νυμφών, οι οποίες ζούσαν κοντά στον ποταμό Επίδαμνο, και οι οποίες τον συμβούλευσαν να πάρει την απάντηση από τον Νηρέα, τον βασιλιά της θάλασσας. Ο Ηρακλής ταξίδευσε στην Λιβύη, Αίγυπτο, Αιθιοπία και είχε πολλές περιπέτειες σκοτώνοντας τον Ανταία, Βουσίρι και Ημαθείον και κατευθυνόμενος προς την Ασία, πέρασε από τον Καύκασο, όπου και απελευθέρωσε τον Προμηθέα από τις αλυσίδες του και έφθασε στην χώρα των Υπερβορείων. Εκεί βρήκε το όρος Άτλας και ακολουθώντας την συμβουλή του Προμηθέα, έστειλε τον Άτλα να φέρει τα μήλα και πήρε αυτός την θέση του, να κρατήσει τον κόσμο στις πλάτες του. Όταν ο Άτλας επέστρεψε με τα μήλα, αρνήθηκε να πάρει πίσω στις πλάτες του τον ουρανό και είπε ότι θα τα μεταφέρει ο ίδιος στον Ευρυσθέα. Ο Ηρακλής τότε τον ξεγέλασε και του ζήτησε να κρατήσει μόνο για μία στιγμή τον ουρανό, ώστε να μπορέσει να φτιάξει ένα μαξιλάρι για το κεφάλι του. Έτσι πήρε τα μήλα κι έφυγε. Όταν ο Ηρακλής επέστρεψε στις Μυκήνες, ο Ευρυσθέας του έδωσε τα μήλα σαν δώρο και ο Ηρακλής με τη σειρά του τα πρόσφερε στην θεά Αθηνά, η οποία τα επέστρεψε πίσω στον κήπο των Εσπερίδων.

Τα βόδια του Γηρυόνη

Επόμενο αίτημα του Ευρυσθέα ήταν να του φέρει ο Ηρακλής τα κόκκινα βόδια του Γηρυόνη, ο οποίος ήταν ένα ανθρωπόμορφο τέρας με τρία σώματα ενωμένα στην μέση. Ο Γηρυόνης ζούσε στο νησί της Ερυθείας, στην μακρινή δύση πέρα από τον Ωκεανό (ή σύμφωνα με άλλες μαρτυρίες στα νησιά Γάδοι ή τα Βαλέριο νησιά).Τα κόκκινα βόδια φυλάσσονταν από τον βοσκό Ευρυτίωνα και από τον δικέφαλο σκύλο του Όρθο, γιο του Τυφώνα και της Έχιδνας. Μετά από πολλές περιπέτειες, ο Ηρακλής έφθασε στα σύνορα της Ευρώπης και Αφρικής, όπου έστησε δύο κολώνες, την Κάλπη στην Λιβύη και την Άβυλα στην Ευρώπη (τις ξακουστές Στήλες του Ηρακλέους).Ενοχλημένος από τη ζέστη, ο Ηρακλής εκτόξευσε ένα βέλος του στον Ήλειο, ο οποίος σε ανταπόδοση του πρόσφερε ένα χρυσό κύπελλο ή ένα πλοίο για δώρο, θαυμάζοντας την τολμηρότητά του. Με αυτό πέρασε τον Ωκεανό και έφθασε στην Ερύθεια, όπου βρήκε τον Ευρυτίωνα και τον σκύλο του, καθώς και τον Γηρυόνη και τους σκότωσε. Ο Ηρακλής με τα βόδια έπλευσε στην Τάρτεσσο και επέστρεψε το χρυσό κύπελλο στον Ήλιο. Από εκεί πέρασε μέσα από την χώρα των Γαλάτων, Ιταλων, Ιλλυρίων, Θρακών και είχε πολλές άλλες περιπέτειες. Τελικά κατάφερε να φέρει τα βόδια στον βασιλιά Ευρυσθέα, ο οποίος τα πρόσφερε θυσία στη θεά Ήρα.

Η ζώνη της Ιππολύτης

Ένατος άθλος του Ηρακλή ήταν να φέρει τη ζώνη της Ιππολύτης, της βασίλισσας των Αμαζόνων, για να την κάνει δώρο ο Ευρυσθέας στην κόρη του Αδμήτη. Μετά από περιπλάνηση και πολλές περιπέτειες, ο Ηρακλής βρήκε τη βασίλισσα στα Θεμίσκυρα και η Ιππολύτη του υποσχέθηκε να του δώσει τη ζώνη. Η Ήρα όμως με το άσβεστο μίσος της, είπε ψέματα στις άλλες Αμαζόνες ότι η βασίλισσά τους βρισκόταν σε κίνδυνο, γεγονός που οδήγησε σε σκληρή μάχη μεταξύ του Ηρακλή και των Αμαζόνων, στην οποία ο Ηρακλής σκότωσε την Ιππολύτη και πολλές από τις Αμαζόνες. Στο δρόμο για την επιστροφή του, σταμάτησε πρώτα στην Τρωάδα και ελευθέρωσε την Ησιόνη από το θαλάσσιο τέρας, το οποίο είχε στείλει ο Ποσειδών. Ο πατέρας της, βασιλιάς Λαομέδων, δεν κράτησε την υπόσχεσή του στον Ηρακλή, να το δώσει δηλαδή τα άλογα του Δία (τα οποία ο Θεός είχε δώσει τον Λαομέδωνα, ως αποζημίωση για την αρπαγή του Γανυμήδη). Ο Ηρακλής τότε θύμωσε και τον απείλησε ότι θα κάνει πόλεμο ενταντίον της Τροίας